En elektromagnetisk våg är en typ av energi som färdas genom rymden i form av vibrerande elektriska och magnetiska fält. När en laddad partikel accelererar eller vibrerar skapar den en störning i det elektriska fältet runt den. Denna störning fortplantar sig genom rymden med ljusets hastighet, och när den gör det skapar den också en störning i magnetfältet. De elektriska och magnetiska fälten är vinkelräta mot varandra, och de färdas tillsammans genom rymden i form av en våg.

Våglängden för en elektromagnetisk våg är avståndet mellan två intilliggande toppar eller dalar av vågen, och vågens frekvens är antalet toppar eller dalar som passerar en given punkt i rymden varje sekund. Hastigheten hos en elektromagnetisk våg är lika med produkten av dess våglängd och dess frekvens.

Elektromagnetiska vågor omfattar ett brett spektrum av frekvenser, från extremt låga frekvenser (ELF) till extremt höga frekvenser (EHF). ELF-vågor har våglängder som är längre än 10 kilometer, medan EHF-vågor har våglängder som är kortare än 1 millimeter. Det mänskliga ögat kan bara se elektromagnetiska vågor med våglängder mellan cirka 400 och 700 nanometer, vilket är det synliga spektrumet.

Elektromagnetiska vågor används för en mängd olika ändamål, inklusive kommunikation, navigering och medicinsk bildbehandling. Radiovågor används för AM- och FM-radiosändningar, samt för mobiltelefoner och Wi-Fi. Mikrovågor används för att laga mat, värma hem och kommunicera med satelliter. Infraröda vågor används för mörkerseende, värmebilder och fjärrkontroller. Ultravioletta vågor används för solarier, sollampor och vattenrening. Röntgenstrålar används för medicinsk bildbehandling och säkerhetskontroll. Gammastrålar används för cancerbehandling, konservering av livsmedel och industriell radiografi.