Enligt Newtons andra rörelselag är ett föremåls acceleration direkt proportionell mot den nettokraft som verkar på det och omvänt proportionell mot dess massa. Detta betyder att om nettokraften som verkar på ett föremål ökar, kommer dess acceleration också att öka; och om nettokraften som verkar på ett föremål minskar, kommer dess acceleration att minska.
Ett föremåls hastighet är den hastighet med vilken det rör sig. Acceleration är den hastighet med vilken ett föremåls hastighet förändras. Så om ett objekts acceleration ändras kommer dess hastighet också att ändras.
Om en obalanserad kraft verkar på ett föremål i samma riktning som dess rörelse, kommer det att få föremålet att accelerera i den riktningen och dess hastighet ökar. Om en obalanserad kraft verkar på ett föremål i motsatt riktning av dess rörelse, kommer det att få föremålet att accelerera i den riktningen och dess hastighet minskar. Om en obalanserad kraft verkar på ett föremål i rät vinkel mot dess rörelse, kommer det att få föremålet att accelerera i den riktningen och dess hastighet kommer inte att ändras.
Hur mycket hastigheten ändras beror på storleken på den obalanserade kraften och föremålets massa. En större obalanserad kraft kommer att orsaka en större förändring i hastighet, och en mindre obalanserad kraft kommer att orsaka en mindre förändring i hastighet. Ett mer massivt föremål kommer att uppleva en mindre förändring i hastighet än ett mindre massivt föremål när samma obalanserade kraft appliceras på båda föremålen.
