När en obalanserad kraft verkar på ett föremål får det föremålet att accelerera. Acceleration är den hastighet med vilken ett föremåls hastighet ändras. Hastighet är en vektorstorhet som har både magnitud (hastighet) och riktning. När ett föremål accelererar kan dess hastighet öka, minska eller förbli densamma, beroende på riktningen för den obalanserade kraften.

Om den obalanserade kraften är i samma riktning som objektets hastighet, kommer objektet att öka hastigheten. Detta beror på att den obalanserade kraften gör arbete på föremålet, vilket ökar föremålets kinetiska energi. Kinetisk energi är rörelseenergin.

Om den obalanserade kraften är i motsatt riktning som objektets hastighet, kommer objektet att sakta ner. Detta beror på att den obalanserade kraften gör negativt arbete på föremålet, vilket minskar föremålets kinetiska energi.

Om den obalanserade kraften är vinkelrät mot objektets hastighet kommer objektet inte att öka eller sakta ner. Objektets riktning kommer dock att ändras. Detta beror på att den obalanserade kraften får föremålet att accelerera i en ny riktning.

Mängden acceleration som ett föremål upplever beror på storleken på den obalanserade kraften och föremålets massa. Ju större den obalanserade kraften är, desto större blir accelerationen. Ju större massa föremålet är, desto mindre blir accelerationen.

Sammanfattningsvis, när en obalanserad kraft verkar på ett föremål, får det föremålet att accelerera. Accelerationen kan få föremålet att snabba upp, sakta ner eller ändra riktning, beroende på riktningen för den obalanserade kraften.