I samband med elektricitet och fysik är en ledare ett material som tillåter flödet av elektrisk ström eller värme genom den. Den har lågt motstånd mot rörelse av elektriska laddningar. När en ledare placeras i ett elektriskt fält sätts dess mobila laddningsbärare (vanligtvis elektroner) i rörelse, vilket skapar en elektrisk ström. Närvaron av mobila laddningsbärare i ledare gör det möjligt för dem att enkelt överföra elektrisk laddning.

Material kategoriseras i ledare, halvledare och isolatorer baserat på deras förmåga att leda elektricitet. Ledare är ämnen som ger en enkel väg för elektriska laddningar att röra sig, medan isolatorer är material som starkt motstår flödet av elektrisk ström. Halvledare faller någonstans däremellan och uppvisar egenskaper som kan modifieras för att kontrollera flödet av elektrisk laddning.

Vanliga exempel på ledare inkluderar metaller som koppar, aluminium, guld och silver. Dessa material har löst bundna valenselektroner som lätt kan lossas och röra sig fritt i materialet och bär elektriska laddningar. Som ett resultat används metaller i stor utsträckning som ledare i elektriska ledningar, kretsar och elektroniska komponenter.

Ett materials förmåga att leda elektricitet påverkas av flera faktorer, inklusive dess atomära struktur, molekylära bindning och temperatur. Material med hög densitet av mobila laddningsbärare, såsom metaller, tenderar att vara bra ledare. Dessutom kan halvledare bli bättre ledare när de värms upp eller utsätts för specifika föroreningar eller dopningsmedel.

Sammanfattningsvis är en ledare ett material som tillåter rörelse av elektriska laddningar eller värme genom den. Närvaron av mobila laddningsbärare i ledare gör det möjligt för dem att bära elektrisk ström med minimalt motstånd. Metaller är vanliga exempel på ledare, som ofta används i elektriska tillämpningar.