Här är varför:

* Index för brytning (n) är ett mått på hur mycket ljus bromsar när det kommer in i ett material jämfört med dess hastighet i ett vakuum.

* vakuum: Ljus reser med sin snabbaste hastighet i ett vakuum, cirka 299 792 458 meter per sekund (ofta avrundad till 3 x 10^8 m/s).

* Material: När ljus kommer in i ett material interagerar det med atomerna i det materialet, vilket bromsar det. Ju tätare materialet, desto mer interaktioner och desto långsammare reser ljuset.

Därför:

* Ett material med ett högre brytningsindex betyder att ljus bromsar mer betydligt.

* Ett material med ett lägre brytningsindex betyder att ljus bromsar mindre betydligt.

Exempel:

* luft: Index för brytning ~ 1.0003 (nästan samma som ett vakuum)

* Vatten: Brytningsindex ~ 1,33

* diamant: Brytningsindex ~ 2,42

Ljus rör sig långsammare i vatten än i luften och ännu långsammare i diamant än i vatten. Denna skillnad i hastighet är ansvarig för fenomen som brytning (böjning av ljus) och gnistan av diamanter.