1. Brytning: Detta är ljusets böjning när det passerar från ett medium till ett annat. Detta händer eftersom ljusets hastighet förändras när det kommer in i det nya mediet. Mängden böjning beror på brytningsindexet för de två medierna.

* Högre brytningsindex: Ljus bromsar ner, och ljusstrålen böjer sig * mot * den normala (en imaginär linje vinkelrätt mot ytan på mediet).

* Nedre brytningsindex: Ljus snabbar upp, och ljusstrålen böjer sig * bort * från det normala.

2. Förändring i hastighet: Ljus reser med olika hastigheter i olika medier. I ett vakuum reser det med sin maximala hastighet, cirka 299 792 458 meter per sekund. Emellertid bromsar ljuset när det kommer in i ett medium som vatten, glas eller luft. Ljushastigheten i ett medium bestäms av mediumets brytningsindex.

3. Förändring i våglängd: Ljusvåglängden förändras också när den kommer in i ett nytt medium. Detta beror på att ljusets frekvens förblir konstant, men hastigheten förändras. Eftersom förhållandet mellan hastighet, frekvens och våglängd är:

* hastighet =frekvens x våglängd

Om hastigheten minskar måste våglängden också minska för att bibehålla samma frekvens.

4. Partiell reflektion: En del av ljuset kan återspeglas tillbaka vid gränsen mellan de två medierna. Mängden reflekterat ljus beror på skillnaden i brytningsindex mellan de två medierna.

5. Spridning: Ljus kan vara spridda i olika riktningar eftersom det interagerar med partiklarna i det nya mediet. Detta märks särskilt i media som inte är transparenta, till exempel dimma eller moln.

Sammanfattningsvis:

När ljuset kommer in i ett nytt medium bromsar det ner, ändrar riktning (brytning) och dess våglängd förkortas. En del av ljuset kan återspeglas tillbaka, och ljuset kan också spridas.