Så här gjorde han det:
* katodstrålrör: Thomson studerade beteendet hos katodstrålar, som är strålar av elektroner som släppts ut från katoden på ett vakuumrör.
* elektriska och magnetiska fält: Han observerade att katodstrålar kunde avledas av både elektriska och magnetiska fält. Detta indikerade att strålarna bestod av laddade partiklar.
* Laddningsförhållande: Han mätte noggrant avböjningen av strålarna i kända elektriska och magnetiska fält, vilket tillät honom att beräkna förhållandet mellan partiklarnas laddning till deras massa (E/m).
* Universalitet: Thomson fann att E/M -förhållandet var detsamma oavsett material som användes för att göra katoden, vilket tyder på att partiklarna var grundläggande byggstenar i alla materia.
Medan Thomson inte direkt "såg" elektroner, gav hans experiment tvingande bevis för deras existens och ledde till beslutsamheten av deras grundläggande egenskaper.
Det är viktigt att notera att termen "elektron" inte var myntad av Thomson. Det föreslogs först av George Johnstone Stoney 1891, som studerade elens natur.
