Medan Edison var en lysande uppfinnare, var han skeptisk till teoretisk fysik och föredrog ofta att fokusera på praktiska tillämpningar. Han avfärdade Maxwells ekvationer och begreppet elektromagnetiska vågor som "bara matematiska övningar."
Även efter att Heinrich Hertz experimentellt bevisade förekomsten av elektromagnetiska vågor 1887, förblev Edison övertygad. Han fortsatte att tro att elektricitet flödade genom ledningar som vatten genom rör, och att trådlös överföring var omöjlig.
Denna skepsis hindrade i slutändan Edisons framsteg inom radioteknik, som snabbt utvecklades i början av 1900 -talet. Medan han genomförde några experiment med trådlös telegrafi, omfamnade han aldrig helt potentialen hos elektromagnetiska vågor.
