Så här fungerar det:

* ljud är en vibration: När något vibrerar (som en trumhuvud eller dina stämbotten) orsakar det luftmolekylerna runt den också.

* komprimering och rarefaction: Dessa vibrationer skapar områden med högt tryck (kompressioner) där molekylerna är nära varandra och områden med lågt tryck (rarefactions) där molekylerna är längre från varandra.

* vågutbredning: Dessa kompressioner och rarefactions reser utåt från källan och bildar en ljudvåg. Luftmolekylerna själva reser inte långt, men störningen (komprimeringen och rarefaction) rör sig genom luften.

Så medan luftmolekylerna vibrerar fram och tillbaka, reser de inte långa avstånd. Det är störningen, vågen av kompressioner och rarefactions, som rör sig framåt.