* interaktion med elektroner: Ljus, som är elektromagnetisk strålning, interagerar med elektronerna av atomer i det fasta ämnet. När en ljusvåg passerar igenom får den att dessa elektroner svänger, vilket skapar en sekundär våg. Denna sekundära våg stör den ursprungliga vågen och bromsar den effektivt ner den.
* Polarisation: Denna interaktion får också materialet att bli polariserat. I huvudsak anpassar det elektriska fältet i ljusvågen elektronerna i materialet, vilket leder till en förändring i materialets brytningsindex. Denna förändring i brytningsindex bidrar också till att bromsa ljuset.
* densitet och tätt packad struktur: Fasta ämnen har en mycket högre densitet än gaser eller vätskor, vilket innebär att atomerna är packade mycket tätare. Denna nära förpackning möjliggör mer frekventa interaktioner mellan ljusvågorna och atomerna, vilket leder till ökad spridning och en långsammare total hastighet.
Tänk på det så här: Föreställ dig ljus som en bil som reser på en motorväg. I ett vakuum (tomt utrymme) kan bilen resa fritt med ljusets hastighet. I ett fast ämne är det som att bilen kör genom en trångt stad. Det måste ständigt sakta ner, stoppa och navigera runt hinder (atomer). Denna ständiga interaktion bromsar bilen totalt sett.
Viktig anmärkning: Medan ljus rör sig långsammare i fasta ämnen än i ett vakuum, stannar det faktiskt aldrig. Ljushastigheten är alltid konstant i ett givet medium. Vilka förändringar är den * uppenbara * ljusets hastighet på grund av de interaktioner som beskrivs ovan.
