Här är varför:
* stora avstånd: Universum är oerhört stort, och att använda standardenheter som mätare eller kilometer skulle resultera i extremt stora och besvärliga siffror.
* ljushastighet: Ljus reser med snabbast möjlig hastighet, cirka 299 792 458 meter per sekund. Ett ljusår representerar distansljusresor på ett år.
* bekvämlighet: Denna enhet gör det möjligt för astronomer att uttrycka avstånd på ett mer hanterbart sätt. Till exempel är den närmaste stjärnan till vår sol, Proxima Centauri, cirka 4,24 ljusår bort.
Medan ljusåret är den vanligaste enheten, använder astronomer också andra enheter beroende på att det specifika avståndet mäts:
* parsecs: En Parsec är lika med 3,26 ljusår, och den används ofta för att mäta avstånd till stjärnor i närheten.
* kiloparsecs (KPC): Denna enhet används för avstånd inom galaxer.
* megaparsecs (MPC): Denna enhet används för avstånd mellan galaxer och galaxkluster.
I slutändan beror valet av enhet på skalan på de avstånd som övervägs.
