* tröghet: Den grundläggande principen som spelas här är tröghet. Tröghet är ett objekts tendens att motstå förändringar i dess rörelse. När ett objekt rör sig kommer det att fortsätta röra sig med en konstant hastighet och riktning *såvida det inte ageras av en yttre kraft *.

* ingen friktion i rymden: Till skillnad från en bil på jorden upplever Pioneer 10 inte betydande friktion från luftmotstånd eller andra hinder i rymdets enorma tomhet. Det finns väldigt lite för att sakta ner det.

* Gravitys inflytande: Medan utrymmet mestadels är tomt är det inte helt utan krafter. Pioneer 10 påverkas fortfarande av solens tyngdkraft, andra stjärnor och till och med Vintergalaxen. Dessa gravitationella drag kan något förändra sin bana något under extremt långa perioder, men de stoppar inte dess rörelse.

Hur det fungerar:

1. Boost: När Pioneer 10 lanserades fick den ett kraftfullt uppsving från sina raketer för att undkomma jordens tyngdkraft och nå sin avsedda bana. Denna första hastighetsbrist var avgörande.

2. Kustning genom rymden: Efter att bränslet tillbringades blev rymdskeppet effektivt en kosmisk projektil och fortsatte att kusta genom rymdens tomhet.

3. Lätt korrigeringar: Pioneer 10 hade några små thrusterar för kurskorrigeringar, men dessa användes sparsamt för att spara bränsle.

Framtiden:

Pioneer 10 reser nu genom interstellärt utrymme, och dess hastighet kommer sannolikt gradvis att minska med tiden på grund av avlägsna stjärnor. Men resan kommer att fortsätta i många tusentals, om inte miljoner, av år.