Starka kärnkrafter agerar över otroligt korta avstånd inom atomer. De är effektiva på avstånd på cirka 1 femtometer (1 FM) , som är en quadrillionth en mätare (10^-15 meter).

För att sätta det i perspektiv:

* Diametern för en väteatom är cirka 100 000 FM.

* Diametern på en atomkärna är cirka 10 fm.

Detta innebär att den starka kärnkraften endast är betydande i kärnan i en atom, som håller protonerna och neutronerna ihop. Utanför detta intervall minskar dess inflytande snabbt till noll.