* tvärgående vågor har svängningar som är vinkelräta mot riktningen vågen reser. Föreställ dig ett rep bundet till en vägg. Om du skakar repet upp och ner är vågen som reser ner på repet tvärs. Vågen rör sig horisontellt, men själva repet rör sig vertikalt.

* longitudinella vågor har svängningar som är parallella med den riktning vågen reser. Ljudvågor är ett bra exempel. Luftmolekylerna vibrerar fram och tillbaka i samma riktning som ljudet reser.

När du vinkar handen är rörelsen av din hand (störningen) vinkelrätt mot den riktning som vågen reser (från din hand ut i luften). Därför är det en tvärgående våg.