När du tänker på klimatförändringar och samhällets motståndskraft, visioner av strandvallar, projekt för förnybar energi och andra fysiska saker kan komma att tänka på.

Men det finns ett annat kraftfullt verktyg som vem som helst i alla åldrar när som helst kan agera för att hjälpa sitt samhälle att klara av klimatförändringens hårdaste effekter:Vänlighet.

I Kaliforniens senaste skogsbränder, grannar som knackade på grannarnas dörr bidrog till att rädda liv. Kollar upp utsatta grannar under värmeböljor, orkaner, eller andra extrema väderhändelser kan göra stor skillnad för den personen, med globala ringverkningar.

Sociala band binder i katastrof

Till exempel, en studie av Daniel Aldrich vid Northeastern University tittade på samhällets överlevnadsnivåer och reaktioner på Fukushima-katastrofen 2011 - en trefaldig jordbävning. tsunami och kärnsmälta som tvingade fram 470, 000 personer att evakuera. Studien visade att sociala nätverk var det viktigaste försvaret mot katastrofer. samhällen med närmare sociala band, interaktioner och delade normer fungerade mer effektivt för att hjälpa sina vänner, familjemedlemmar och grannar, i vissa fall bokstavligen bära ut dem på ryggen.

"Det är fascinerande att tänka på gemenskap och nätverk som något som håller oss motståndskraftiga mot effekterna av klimatförändringar, sa Claire Napawan, en UC Davis docent i landskapsarkitektur och miljödesign. Hon startade ett projekt kallat Our Changing Climate som ger ungdomar i Oakland möjlighet att dokumentera och dela sina erfarenheter av klimatförändringar. "Det finns mer finansiering för top-down lösningar och konstruerade saker. Men det finns tillräckligt med bevis som visar att det inte är allt som kommer att hjälpa. Mindre saker som ger livskvalitet för samhällen nu är investeringar för framtiden."

De små sakerna

Du behöver inte vänta tills det blåser för din dörr. Du kan börja nu, helt enkelt.

Ett lemonadställ. En gemenskap potluck. Hjälper en äldre granne att ta ut hennes sopor eller laga hennes staket. Det är små saker många grannar gör med och för varandra.

Organisera eller delta i ett idrottsevenemang i samhället, film i parken, kvartersblocksfest eller parad. Om du har utrymme, trädgård i din trädgård; du kommer att bli förvånad över hur många människor du lär känna.

Dessa sociala händelser och personliga handlingar får inte bara människor att må bra av var de bor, de utgör också byggstenarna för när samhällen är hotade, antingen genom naturliga händelser eller missriktade policyer. När grannar pratar med varandra det kan uppmuntra gemenskapsmedlemmar att göra sina röster hörda för varandra, såväl som till högre regeringsnivåer före och efter katastrofer.

Ta hand om dig

Starka band mellan samhället och de regeringsrepresentanter som kan förespråka å deras vägnar gör också stor skillnad för hur invånarna återhämtar sig efter en katastrof, har statsvetare funnit. Sociala medier kan hjälpa till att bygga överbryggande band på gräsrotsnivå, också. Men det börjar med att bygga förtroende och kopplar granne till granne.

"Vi har alla någon gång blivit omhändertagna, och de flesta av oss kommer också att bry sig om någon annan. Men vi ska låtsas att det inte är sant, med mer fokus på självförsörjning, " sa Sheryl-Ann Simpson, en biträdande professor i landskapsarkitektur och miljödesign vid UC Davis som arbetade med Napawan om vårt förändrade klimat. "Men hur skulle det se ut om vår offentliga politik fokuserade på vård? Jag tror att det kan hända många magiska saker då."