Här är uppdelningen:

* tvärgående våg: Partiklarna i medium oscillat vinkelrätt mot riktningen vågen reser. Tänk på en krusning i vatten eller en våg på en sträng.

* longitudinell våg: Partiklarna i mediet oscillerar parallellt med den riktning vågen reser. Ljudvågor är ett bra exempel på detta.

Nyckelpunkt: Mekaniska vågor kräver ett medium att resa igenom. Det betyder att de inte kan resa genom ett vakuum som ljusvågor.