Stressorer, som att hamna i gräl eller oenighet med andra, har kopplats till sämre fysisk och psykisk hälsa. Forskning har visat att hur en person känslomässigt reagerar på stressiga händelser kan förutsäga framtida hälsoresultat, såsom kroniska hälsotillstånd, ångest, och till och med dödsrisk.

Gloria Luong, en biträdande professor vid Colorado State University i mänsklig utveckling och familjestudier som studerar socioemotionell utveckling och hälsa över vuxenlivet, har publicerat en artikel som undersöker hur kinesiska amerikaner och europeiska amerikaner väljer olika copingstrategier som svar på en social konfliktstressfaktor som antingen kan löna sig omedelbart eller på lång sikt.

En omedelbar utdelning kommer att få en person att må bättre för tillfället, medan en långsiktig lön kommer få dem att må bättre när de ser tillbaka på situationen.

Luongs senaste tidning, publiceras i Kognition och känslor , fann att kultur hjälper till att forma vad människor värdesätter i olika situationer och deras sociala relationer.

"Även om vi kanske inte kan kontrollera alla stressiga situationer i våra liv, vi kan arbeta med att kontrollera hur vi väljer att hantera dessa stressorer och hur vi känslomässigt reagerar på dessa händelser, sa Luong, som fann att hanteringspreferenser skilde sig åt mellan olika kulturella grupper.

Kinesiska amerikaner var mer benägna att välja strategier som fick dem att må bättre för tillfället genom att söka stödjande svar från sin konfliktpartner.

I kontrast, Europeiska amerikaner var mer benägna att konfrontera sina konfliktpartners, vilket var förknippat med att man kände sig mindre positiv under konfliktdiskussionen. Genom att välja denna hanteringsstrategi, dock, Europeiska amerikaner var mer benägna att se tillbaka på händelsen i ett mer positivt ljus en vecka senare än kinesiska amerikaner.

Dessa fynd tyder på att människor kanske föredrar att använda olika copingstrategier som lönar sig omedelbart eller på lång sikt, och dessa val kan få konsekvenser för långsiktig hälsa och välbefinnande.

Enligt Luong, stressfaktorer kan utöva en skadlig effekt på den fysiska hälsan motsvarande att röka fem cigaretter om dagen och kan öka risken för kranskärlssjukdom med 50 procent.

"Om vi ​​inte kan hitta sätt att effektivt hantera vardagens stressorer för att mildra deras negativa effekter på vår hälsa och vårt välbefinnande, vi kan utsätta oss själva för risker, sa Luong.

"Ju mer reaktiva vi blir som svar på stressorer när det gäller emotionell och fysiologisk upphetsning, desto mer riskfyllda blir våra hälsoprofiler."

Tidigare forskning

Luong förklarade att i den vetenskapliga litteraturen, mycket av arbetet har till stor del ignorerat kontextuella faktorer för stressreaktioner, till exempel hur kultur kan forma de typer av hanteringsstrategier som människor kanske föredrar att använda, eller hur folk kanske föredrar att göra avvägningar i termer av kortsiktiga kontra långsiktiga utdelningar.

Istället, forskning har fokuserat på copingstrategier som generellt anses vara adaptiva med avseende på hur effektiv en person hanterar en stressor eller hur de minskar negativa reaktioner på stressorer.

Kultur skillnader

Kultur hjälper till att forma vad människor värdesätter i olika situationer och deras sociala relationer. Individualistiska sammanhang som europeiska amerikanska kulturella sammanhang i USA är mer benägna att se sig själva som unika individer som är oberoende och har frihet i beslutsfattande.

"Jag tror att vi ser mycket av det nu över hela USA med människor som protesterar mot åtgärderna för social distansering som ett intrång i deras frihet och val, sa Luong.

I kontrast, i mer kollektivistiska sammanhang, såsom i östasiater och asiatiska amerikanska kulturella sammanhang, människor ser sin identitet mer som en del av en större social väv, så att det finns ett erkännande av att de val de gör är mer benägna att påverka andra omkring dem.

I kollektivistiska sammanhang, människor kanske bryr sig mer om att upprätthålla social harmoni och konformitet.

"Vi trodde att vi skulle hitta några av de största kulturella gruppernas skillnader när vi tittade på hur europeiska amerikaner och kinesiska amerikaner väljer att hantera en interpersonell stressor, där de diskuterar känslomässigt laddade moraliska och etiska dilemman med en annan person och den personen utmanar dem och säger till dem att de har fel, sa Luong.

Studien visade att detta verkligen var fallet. Europeiska amerikaner var mer benägna att stå upp mot sin studiepartner när studiepartnern inte höll med dem.

I kontrast, Kinesiska amerikaner var mer benägna att söka känslomässigt stöd från sina studiepartners, som, i tur och ordning, var relaterat till mindre minskningar av deras positiva känslor.

Minnen av interaktion

Studien frågade också deltagarna hur de kom ihåg sina negativa och positiva känslor en vecka senare.

"Vi vet att minnen rekonstrueras; de är inte bara som att spela videoband eller titta på fotografier, ", sa Luong. "Nya erfarenheter kan förändra hur människor minns vad som hände dem, och i den mån människor kan omformulera tidigare negativa händelser i ett mer positivt ljus, de kanske bättre kan hantera och gå vidare från sådana händelser."

Europeiska amerikaner kom ihåg att de upplevde mer positiva känslor och färre negativa känslor än de faktiskt hade upplevt den föregående veckan. Endast europeiska amerikaner visade positiva känslomässiga minnen. Kinesiska amerikaner visade inga sådana minnesfördomar eftersom de kom ihåg sina känslomässiga upplevelser som de hade upplevt dem under föregående vecka.

Europeiska amerikaner var mer benägna att konfrontera studiepartnern, som minskade deras positiva känslor i högre grad än kinesiska amerikaner för tillfället men kan ha hjälpt dem att bearbeta händelsen på ett sådant sätt att de kunde vara nöjda med hur de hanterade situationen.

Luong tror att hennes team var först med att visa att dessa kulturella skillnader i minnesfördomar beror på hur människor hanterade stressfaktorn den föregående veckan.

Långsiktig hälsa och välbefinnande

"Jag är inte säker på att vi vet tillräckligt just nu om vilka strategier som är mer anpassningsbara, " sa Luong. "Om du gjorde ett bra jobb med att hantera en stressor för tillfället, och dessa kortsiktiga strategier upprätthålls över tiden, då är det bra för dig och din hälsa."

Luong förklarade att i sin studie, försökspersonerna såg aldrig studiepartnerna igen. Fortfarande, om studien skulle extrapoleras till det verkliga livet där människor måste hantera samma partner om och om igen, sedan om personen ignorerade konfrontation kontinuerligt, det kan vara en dålig långsiktig strategi.

"I vår studie, det var vettigt att ignorera denna studiepartner eftersom folk visste att de aldrig skulle se dem igen, ", sa Luong. "Det kanske inte var värt att bli upprörd att argumentera med någon som egentligen inte bryr sig om du har rätt eller fel."

Luong hävdar behovet av att vara försiktig med att extrapolera studieresultaten ur sitt sammanhang, men för att ta hänsyn till sammanhanget när varje strategi kan vara adaptiv, och för vilka dimensioner av hälsa eller välbefinnande.

Vad kommer härnäst?

Luongs nuvarande studie, studien Hälsa och dagliga upplevelser, finansierat av National Institute on Aging, försöker nu kontextualisera kulturella gruppskillnader i hantering och stressreaktioner inom och utanför labbet.

Studien tittar på skillnader mellan europeiska amerikaner och LatinX/Hispanic-deltagare i hur de hanterar utmanande uppgifter i labbet, samt hur de hanterar stressfaktorer i sitt dagliga liv.

Studien kommer att kunna spåra människors fysiologiska reaktioner för att förstå hur dessa svar kan ge människor en högre risk för hälsoproblem.