Även om det är möjligt att analysera ekonomiska indikatorer, historiska trender och marknadssignaler för att bedöma sannolikheten för en förestående lågkonjunktur, är det extremt utmanande att exakt förutsäga den exakta tidpunkten för en lågkonjunktur. Ekonomiska och finansiella system är komplexa adaptiva system som påverkas av många sammanlänkade faktorer, vilket gör prognoser mycket osäkra. Den exakta tidpunkten och svårighetsgraden av lågkonjunkturer kommer ofta som överraskningar även för experterna.