Kometer är iskalla kroppar som kretsar runt solen och består av frusna gaser, som vatten, koldioxid och metan, samt damm. De anses vara de överblivna byggstenarna i det tidiga solsystemet, och som sådana kan de ge oss värdefulla insikter om dess ursprung och evolution.

Comet Wild 2 är en sådan komet som har studerats omfattande av forskare. 2004 flög Stardust-uppdraget förbi kometen och samlade in prover av dess stoft, som sedan återfördes till jorden för analys. Dessa prover har gett forskare en mängd information om kometens sammansättning och struktur och har bidragit till att kasta ljus över de processer som format det tidiga solsystemet.

Komposition av Comet Wild 2

Proverna som samlats in av Stardust-uppdraget avslöjade att Comet Wild 2 är sammansatt av en blandning av is och damm. Isen består av vatten, koldioxid och metan, medan dammet består av en mängd olika mineraler, inklusive silikater, karbonater och sulfider. Dammets sammansättning antyder att Comet Wild 2 bildades i de yttre delarna av solsystemet, där temperaturerna var för kalla för att de mer flyktiga isarna skulle kunna kondensera.

Struktur av Comet Wild 2

Stardust-uppdraget gav också forskare information om strukturen hos Comet Wild 2. Kometen är en ungefär sfärisk kropp, med en diameter på cirka 5 kilometer. Den är täckt av ett lager av damm som är cirka 1 meter tjockt. Dammlagret tros ha bildats genom erosion av kometens yta av solens strålning.

Ursprunget till Comet Wild 2

Kometen Wild 2:s sammansättning och struktur tyder på att den bildades i de yttre delarna av solsystemet, där temperaturerna var för kalla för att de mer flyktiga isarna skulle kunna kondensera. Kometen tros ha bildats genom kollapsen av ett moln av gas och damm, och dess sammansättning och struktur har förblivit i stort sett oförändrade sedan den bildades.

Comet Wild 2 och det tidiga solsystemet

Comet Wild 2 tros vara en kvarleva från det tidiga solsystemet, och dess sammansättning och struktur ger oss värdefulla insikter om de förhållanden som fanns vid den tiden. Kometens sammansättning tyder på att den bildades i ett område av solsystemet som var för kallt för att de mer flyktiga isarna skulle kunna kondensera, och dess struktur tyder på att den inte har förändrats nämnvärt sedan den bildades. Som sådan är Comet Wild 2 ett fönster in i solsystemets födelse, och det kan hjälpa oss att förstå hur planeterna och andra kroppar i solsystemet bildades.