Ett team av forskare från Duke-NUS Medical School i Singapore har upptäckt varför en lovande vaccinkandidat mot dengue- och zikavirus misslyckades i kliniska prövningar. Deras resultat, publicerade i tidskriften Nature Medicine, kan bana väg för utvecklingen av effektivare vacciner mot dessa myggburna sjukdomar.
Vaccinkandidaten, känd som TV003, designades för att framkalla antikroppar som skulle neutralisera dengue- och zikavirus. Men när den testades i kliniska prövningar kunde TV003 inte ge skydd mot något av virusen.
Forskarna fann att kroppens naturliga temperatur hindrade TV003 från att inducera produktionen av neutraliserande antikroppar. Specifikt orsakade den höga temperaturen i människokroppen (37 grader Celsius) att vaccinet bröts ned, vilket hindrade det från att presenteras ordentligt för immunsystemet.
"Våra fynd ger en potentiell förklaring till varför TV003 misslyckades i kliniska prövningar", säger studiens huvudförfattare Dr. Gavin Tan. "Vi tror att denna kunskap kan hjälpa oss att designa mer effektiva vacciner mot dengue- och zikavirus."
Dengue och Zika är två av de vanligaste myggburna sjukdomarna i världen. Dengue beräknas infektera upp till 400 miljoner människor varje år, medan Zika beräknas ha infekterat upp till 1 miljon människor under utbrottet 2015-2016 i Amerika.
Båda virusen kan orsaka en rad symtom, inklusive feber, huvudvärk, muskelvärk och illamående. I svåra fall kan dengue leda till livshotande komplikationer, såsom dengueblödningsfeber och denguechocksyndrom. Zika kan orsaka fosterskador hos barn som föds av infekterade mödrar.
Det finns för närvarande inga effektiva vacciner mot dengue eller zika. Utvecklingen av ett säkert och effektivt vaccin är en högsta prioritet för folkhälsotjänstemän.
Forskarna säger att deras fynd kan bidra till att påskynda utvecklingen av vacciner mot dengue och zika. De tror att genom att designa vacciner som är stabila vid kroppstemperatur kan de förbättra chanserna att lyckas i kliniska prövningar.
"Vi är optimistiska att våra resultat kommer att bidra till utvecklingen av mer effektiva vacciner mot dengue och zika", säger Dr Tan. "Vi tror att detta är ett viktigt steg i vår kamp mot dessa förödande sjukdomar."
