CENIEH har deltagit i studien av avtrycken av bara fötter som hittats på Sala y Galerías de las Huellas-platsen i Ojo Guareña Karst-komplexet (Burgos), som är de märken som lämnats i ett mjukt golvsediment efter en utforskning av en liten grupp människor för mellan 4600 och 4200 år sedan. Dateringar utförda i accessgallerierna till denna webbplats har dokumenterat intensiv människotrafik under yngre stenåldern, mesolitikum och övre paleolitikum, bekräftar upprepade besök i detta stora grottkomplex genom förhistorien.

Det prestigefyllda förlaget Springer Nature har just publicerat en monografi med 22 kapitel tillägnade forskning och analys av de viktigaste förhistoriska mänskliga fotspår som bevarats runt om i världen. Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) har deltagit i kapitel 17, som täcker avtrycken av bara fötter bevarade i det mjuka golvsedimentet i Palomera-grottan i Ojo Guareña Karst-komplexet (Merindad de Sotoscueva, Burgos).

Dessa fotspår, tillskrivs spår som lämnats av ett tiotal individer som utforskade grottorna för mellan 4600 och 4200 år sedan, upptäcktes 1969 av Grupo Espeleológico Edelweiss (GEE) på platsen Sala y Galerías de las Huellas, cirka 1200 m från ingången till Palomera-grottan. De sköra fotspåren och deras miljö gjorde att det inte var möjligt att studera dem, och att göra det har varit tvungen att invänta utvecklingen av de nya icke-invasiva teledetektionsteknikerna.

"Tack vare 3D-skanningar och digital fotografering, i kombination med GIS-tekniker, vi har noggrant kunnat identifiera över 1200 mänskliga fotspår på denna plats, " förklarar arkeologen Ana Isabel Ortega, en forskare vid CENIEH och Fundación Atapuerca som ledde denna studie.

Radiokoldatering

Detta arbete inkluderar också en rad radiokoldatum för resterna av facklor som hittats både längs resvägen i Galerías de las Huellas, där mänskliga fotspår bevaras, och i åtkomstgallerierna till densamma:sektorn Laberinto Otilio, Sala Negra och sidorna av Galería del Cacique.

"Den exceptionella karaktären av dessa intrång beror på hur komplex åtkomst är. Att studera rutten som upptäcktsresande och deras spårvägar tar gör det möjligt för oss att lära oss mer om hur den underjordiska världen användes i förhistorien, och särskilt om användningen av den mörka zonen som en del av resan mot ett symboliskt och socialt landskap, ", tillägger Ortega.

Av de daterade proverna, sex är från resvägarna där avtrycken av bara fötter finns bevarade, med datum som sträcker sig från 4600 till 4200 år sedan (kalkolitiskt). Dock, längs tillträdesledningarna, det kronologiska området utökas avsevärt. Förutom två kalkolitiska datum som ligger i omedelbar tillgång till Sala de las Huellas, fyra prover dokumenterades för mellan 6600 och 6200 år sedan (neolitikum) och tre andra för mellan 7800 och 7700 år sedan (mesolitikum). Den äldsta är daterad till cirka 19000 år gammal (Övre paleolitikum).

"Framstegen inom förhistorisk forskning vid Ojo Guareña understryker den intensiva och upprepade användningen av den underjordiska världen under förhistorien, avslutar Ortega.