Solminima markeras av minskat antal solfläckar, som är mörka områden på solens yta som indikerar stark magnetisk aktivitet. Det nuvarande solminimum, betecknat Solar Cycle 25, verkar vara exceptionellt tyst, med det lägsta antalet solfläckar som observerats på mer än ett sekel. Solen har förblivit nästan fläckfri under långa perioder under 2019 och 2020, vilket fick vissa forskare att tro att detta kan vara det tystaste solminimum sedan Maunder Minimum på 1600-talet.
Maunder Minimum var en lång period av minimal solaktivitet som sammanföll med en ovanligt kall period på jorden känd som den lilla istiden. Medan forskare inte förväntar sig att det nuvarande solminimumet kommer att ha en liknande inverkan på jordens klimat, kan det påverka rymdvädret och satellitoperationer. Färre solfläckar och minskad strålning från solens korona leder till en tystare rymdmiljö, vilket minskar förekomsten av geomagnetiska stormar som kan störa elnät, kommunikationssystem och satellitnavigering.
Trots det låga antalet solfläckar kan aktuell forskning om detta utökade solminimum informera vår förståelse av tidigare perioder med minimal solfläcksaktivitet och ge insikter om jordens föränderliga klimat genom tiden. Kontinuerlig övervakning av solens aktivitet är fortfarande avgörande för att förbättra vår förmåga att förutse och mildra effekterna av rymdvädret på satelliter och elektronik och bättre förstå långsiktiga förändringar i solens beteende.
