- Atmosfäriska förhållanden:Klar himmel och god sikt är avgörande för att observera en uppskjutning av en rymdfärja. Moln, dis eller föroreningar kan hindra sikten och göra det svårt att se uppskjutningen.
- Tid på dygnet:Tiden på dygnet påverkar också synligheten för en uppskjutning av en rymdfärja. Lanseringar som sker under dagen är mer synliga än de som sker på natten. Det beror på att solens ljus ger bättre belysning och gör att skyttelns avgasplym syns tydligare.
- Observatörens plats:Observatörens plats är en annan viktig faktor. Ju närmare en observatör är lanseringsplatsen, desto bättre är chanserna att se uppskjutningen. Men även på ett avstånd av flera hundra mil kan en uppskjutning av en rymdfärja ibland vara synlig för blotta ögat.
Med hänsyn till alla dessa faktorer uppskattas det generellt att en uppskjutning av en rymdfärja kan bevittnas med blotta ögat på ett avstånd på upp till 320 km bort. Under idealiska förhållanden kan uppskjutningen dock vara synlig från ännu större avstånd.
