Den del av det elektromagnetiska spektrumet som kan orsaka solbränna är ultraviolett (UV) strålning .

Specifikt är de mest skadliga våglängderna i uvb intervall (280-315 nanometrar). Medan UVA (315-400 nanometrar) också kan bidra till hudskador, är det främst ansvarigt för garvning, inte brinnande.