Det tar ungefär 27,3 dagar För att månen ska slutföra en bana runt jorden, som kallas en sidereal månad . Det är den tid det tar för månen att återgå till samma position i förhållande till stjärnorna.

Men tiden det tar för månen att gå igenom sina faser (från nymåne till fullmåne och tillbaka igen) är något längre, cirka 29,5 dagar , kallad en synodisk månad . Denna skillnad beror på att jorden också rör sig runt solen, så månen måste komma ikapp sin position relativt solen.