1. Tidsbegränsningar: Uppdraget utformades som ett kraschprogram för att slå sovjeterna till månen. Det fanns inte tillräckligt med tid för att utveckla en månlandningsmodul i tid för detta uppdrag.

2. Teknologiska utmaningar: Lunar Landing -modulen var fortfarande under utveckling. Vid den tiden betraktades det som en riskabel teknik, och en framgångsrik månlandning var inte garanterad.

3. Testning och demonstration: Apollo 8:s primära mål var att testa Saturn V -raketen och rymdskeppet Apollo i en månmiljö. Månen som kretsade runt månen tillät dem att testa rymdskeppets system och bedöma dess prestanda i djupa rymden.

4. Politisk betydelse: Att kretsa om månen var en betydande prestation i sig, visade amerikansk teknisk förmåga och gav USA en ledning i rymdloppet.

5. Jordens bild: Uppdraget fångade berömt det ikoniska "Earthrise" -fotografiet, som förändrade hur människor såg vår planet och drev miljömedvetenheten.

I huvudsak var Apollo 8 en avgörande springbrett mot det ultimata målet att landa på månen. Det gav värdefull data och erfarenhet som banade vägen för de senare Apollo -uppdragen.