Denna händelse ledde till en stor förändring i det kalla kriget, och USA, som var fast beslutna att komma ikapp och överträffa sovjeterna i rymden, började hälla resurser i sitt eget rymdprogram.
Medan loppet präglades av många milstolpar, var det president John F. Kennedys tillkännagivande 1961 att USA skulle landa en man på månen före slutet av decenniet som officiellt satte målet och antände allmänhetens fantasi.
