Medan den exakta uppfinningen av solpanelen är svår att fastställa, är den första praktiska fotovoltaiska cellen utvecklades i 1954 på Bell Laboratories i Murray Hill, New Jersey, USA .

Denna uppfinning, av Calvin Fuller, Gerald Pearson och Daryl Chapin , var ett betydande genombrott inom området solenergi och banade vägen för utvecklingen av moderna solpaneler.