Endast en liten del av jorden kan observera en total solförmörkelse vid en viss tidpunkt. Detta beror på att umbra , den mörkaste delen av månens skugga, är relativt smal och täcker bara ett litet område på jordens yta.

Här är en uppdelning:

* umbra: Den centrala, mörkaste delen av månens skugga. Människor inom Umbra bevittnar en total solförmörkelse.

* penumbra: Den yttre, lättare delen av månens skugga. Människor inom Penumbra ser en delvis solförmörkelse.

Därför är de enda människor som kan bevittna en total solförmörkelse de som är inom hela vägen , som är den väg som Umbra tar över jordens yta.