Månen kretsar runt jorden ungefär en gång var 27,3 dagar . Detta är känt som sidereal månad .

Men tiden det tar för månen att gå igenom sina faser (från nymåne till fullmåne och tillbaka igen) är något längre, cirka 29,5 dagar . Detta kallas synodiska månaden . Skillnaden beror på jordens rörelse runt solen.