Månen reser runt jorden ungefär en gång var 27,3 dagar . Detta kallas en sidereal månad .

Men det tar ungefär 29,5 dagar för att månen ska gå igenom alla sina faser (från nymåne till fullmåne och tillbaka igen). Detta kallas en synodisk månad .

Skillnaden mellan dessa två perioder beror på jordens rörelse runt solen.