En soldag definieras som den tid det tar för solen att dyka upp i samma position på himlen. Detta är något längre än den tid det tar för jorden att slutföra en fullständig rotation på sin axel, som kallas en sidereal dag .

Skillnaden mellan en soldag och en siderisk dag beror på jordens bana runt solen. När jorden roterar rör sig den också en liten bit i sin bana, så den måste rotera något mer än 360 grader för att få solen tillbaka till samma position på himlen.