(PhysOrg.com)-Ny nanoteknik som utvecklas av fysiker vid Macquarie University kan hjälpa läkare att bättre förstå och mer effektivt behandla cancer och andra sjukdomar.

Universitetslektor vid Macquarie University, Docent James Rabeau, använder nanodiamanter för att utveckla en ny bildteknik som kan göra det möjligt för forskare att bilda de finaste detaljerna i en enda cell, inklusive de som är infekterade med cancer eller andra livshotande sjukdomar.

Rabeau sa att hans arbete kan hjälpa till med utvecklingen av läkemedel för att bekämpa sjukdom samtidigt som på samma gång, hjälpa forskare att bättre förstå komplexa sjukdomar.

"Det finns så mycket information i enstaka molekyler och proteiner och de är så viktiga för livets många funktioner. Poängen med mitt projekt är att använda nano-diamanter som är känsliga för magnetiska fält placerade på sondspetsar som en avbildningsenhet, " han sa.

"Om vi ​​faktiskt kan zooma in ännu längre än de nuvarande gränserna för mikroskopi och faktiskt titta på små komponenter och till och med bortom det, det är rik grund för nya upptäckter.

"Det kan potentiellt hjälpa forskare att titta på cancerceller i detaljnivån som skulle göra det möjligt för dem att förstå hur sjukdomar sprider sig och vad som ger upphov till det."

Nano-diamanter är uppbyggda av små partiklar av kol, men vissa har föroreningar som kväveatomer som gör dem mottagliga för magnetfält. Rabeau utnyttjar dessa föroreningar i hopp om att skapa "supermikroskop".

"Det är den stora drömmen - att bygga en nano-diamantsond som biologer kan använda för att ta en bild av en enda molekyl. Utifrån det skulle du titta på att konstruera den till en verklig och praktisk enhet och så småningom gynna människor inom det medicinska området eller i läkemedelsterapi, " han sa.

Rabeau sa att det troligen kommer att ta lång tid att nå sitt mål, vilket innebär att förlita sig på många lokala och internationella samarbeten.

"Jag antar att nyckeln för mig är att försöka hitta en ström som är unik. De framsteg vi har gjort över tiden är fenomenala men det finns ännu längre att gå."

Rabeau utsågs nyligen till en framtida stipendiat av Australian Research Council för sitt förslag: Rumstemperatur kvantmikroskopi för avancerad nanoskala avbildning . Det prestigefyllda programmet uppmärksammar begåvade forskare i mitten av karriären.

Tillhandahålls av Macquarie University