(PhysOrg.com) - Palladiumatomer placerade på en kolbas bildades spontant till ett 8 nanometer hjärta vid University of Birminghams Nanoscale Physics Research Laboratory den här veckan. Lagom till alla hjärtans dag!

Enligt fysikerna som observerade atomerna genom laboratoriets JEOL 2100F -mikroskop, Zhiwei Wang och David Pearmain, de tittade med kärlek, men hade verkligen inget att göra med atomernas hjärtbildning.

Tyvärr, det ljusa, vackra palladium Valentine kommer inte att ges till en speciell dam. Är bara 8 nanometer stor, det kan inte ses av det mänskliga ögat, och kan inte ens förlita sig på att stanna i den minsta ringmiljön. Men vi kan alla beundra den underbara högvinkeln, mycket kraftfullt skott av världens minsta och, det kan argumenteras att, vackraste naturligt formade Valentine.

Även om palladium Valentine var en trevlig överraskning för forskarna, de har faktiskt andra skäl för att studera palladiumatomerna. Professor Richard Palmer, chef för laboratoriet förklarade:

"Storleksvalda atomkluster, av det slag som smält ihop för att montera atomhjärtat, är av praktisk relevans som modellkatalysatorer; palladium/kolsystemet används som en riktig industriell katalysator inom sektorn för finkemikalier. Exakt kontroll av klusterens atomarkitektur kan leda till förbättrat utbyte och särskilt selektivitet vid komplexa katalytiska reaktioner, liksom att minska antalet metallatomer som behövs för att katalysera reaktionen. "

Nanoscale Physics Research Laboratory grundades 1994 som det första centret för nanovetenskap i Storbritannien. Fyra avknoppningsföretag har genererats från laboratoriet sedan 2005.

© 2010 PhysOrg.com