(PhysOrg.com) - Nyligen genomförda studier stödjer tanken att standardmetoderna för att screena män för prostatacancer lämnar mycket övrigt att önska, särskilt när det gäller deras oförmåga att ha stor effekt på prostatacanceröverlevnad.

Nu, ett team av utredare vid University of Missouri School of Medicine har skapat en riktad guldnanopartikel som verkar erbjuda en mer känslig och korrekt metod för att upptäcka prostatacancer i ett tidigt stadium. Dessa nanopartiklar kan också vara användbara för att upptäcka lung- och bröstcancer, för.

Utredarna, ledd av Raghuraman Kannan och Kattesh Katti, publicerade resultaten av sina studier i Proceedings of the National Academy of Sciences. Dr. Katti är huvudutredare för ett National Cancer Institute Cancer Nanotechnology Platform Partnership.

Drs. Kannan och Katti och deras kollegor skapade sitt potentiella bildframställningsmedel genom att belägga guldnanopartiklar med bombesin, även känd som Gastrin Release Peptide (GRP), en naturligt förekommande molekyl som binder till en specifik receptor som finns rikligt på prostata, bröst, och småcelliga lungcancerceller. Att göra så, de var tvungna att utveckla nya syntetiska metoder för att länka denna peptid, såväl som andra relaterade peptider, till guldnanopartiklarna.

Med nanopartiklarna i handen, forskargruppen använde dem för att avbilda prostatatumörer som växer hos möss. Dessa experiment visade att nanopartiklarna var mycket specifika för att binda till prostatatumörer och att denna bindning möjliggjorde att tumörerna lätt kunde upptäckas med hjälp av datortomografiröntgen. Dessutom, tumörer tog upp ungefär 10 gånger mer av de riktade nanopartiklarna än bombesin kopplat direkt till det radioaktiva grundämnet teknetium, en konstruktion som nu är i kliniska prövningar som avbildningsmedel. Dessa experiment visade också att injicering av nanopartiklarna i bukhålan gav bättre resultat än när nanopartiklarna injicerades direkt i blodomloppet, till stor del eftersom färre nanopartiklar fastnade i levern och mjälten.

Detta jobb, som beskrivs i en artikel med titeln, "Bombesin-funktionaliserade guldnanopartiklar visar in vitro och in vivo cancerreceptorspecificitet, " stöddes delvis av NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, ett omfattande initiativ utformat för att påskynda tillämpningen av nanoteknik för att förebygga, diagnos, och behandling av cancer. En sammanfattning av denna artikel finns tillgänglig på tidskriftens webbplats.