Sekundära skogar, eller skogar som har vuxit tillbaka efter jordbruksbruk, håller bara i genomsnitt 20 år, enligt en nyligen publicerad vetenskaplig artikel.

Fyndet utgör ett stort problem för storskalig restaureringspolitik, som ofta fokuserar på åtaganden att återställa ett visst antal hektar vid ett givet år. Men fördelarna med restaurering beror på att skogarna består. Det tar mycket längre tid än 20 år för en sekundär skog att absorbera stora mängder kol, eller för att ge livsmiljö för många skogsarter, forskning visar.

Pappret, Det tillfälliga i sekundära skogar i södra Costa Rica, är en av de första studierna som tittade på hur länge sekundära skogar består.

"Detta arbete är viktigt eftersom alla våra förhoppningar och behov av tropiska sekundära skogar är beroende av att dessa skogar återhämtar sig under långa perioder, " sa Missouri botaniska trädgårdsforskare Leighton Reid, som var huvudförfattare till tidningen. "Artbevarande, kollagring, och andra fördelar kräver att skogar blir gamla, och i södra Costa Rica, det är de inte."

Reid och hans medarbetare använde flygfoton av sekundära skogar i Costa Rica från 1947 till 2014 för sin forskning. Med hjälp av dessa bilder, de fann att sekundära skogar växte i genomsnitt bara 20 år innan de omvandlades till annan markanvändning, typiskt jordbruk. Totalt 85 procent av sekundärskogarna röjdes igen innan de fyllde 54 år, studien fann.

Strandskogar och större skogsfragment hade lägre risker för återplantering än andra sekundära skogar, forskning visade.

Reid sa att han hoppas att denna studie kommer att leda till starkare återställningsåtaganden.

"För närvarande, länder gör storskaliga åtaganden utan någon långsiktig vision. Det finns en stor möjlighet för en ambitiös, progressivt land att åta sig att återställa en miljon hektar 100 år gammal skog till 2120, istället för en miljon hektar nollårig skog till 2020, " han sa.

Studien fokuserade på Costa Rica eftersom data var tillgängligt i hög upplösning under en lång tid. Det var också en intressant fallstudie på grund av programmet Payments for Ecosystem Services och för att det är bland de länder som gjorde ett stort restaureringsåtagande under Bonn -utmaningen.

Forskningen har den längsta tidsskalan, 67 år, och den största speciella upplösningen, 10 meters upplösning, av alla studier som har tittat på sekundär tropisk skogpersistens. Två tidigare studier gick bara tillbaka så långt som 1985 och använde data med lägre upplösning.