Forskare har undersökt nya sätt att "lukta" tecken på cancer genom att analysera vad som finns i patienternas andetag. I ACS journal Nanobokstäver , ett team rapporterar nu om nya framsteg mot detta mål. Forskarna har utvecklat en liten uppsättning flexibla sensorer, som exakt upptäcker föreningar i utandningsprover som är specifika för äggstockscancer.

Att diagnostisera cancer idag involverar vanligtvis olika avbildningstekniker, undersöka vävnadsprover under ett mikroskop, eller testa celler för proteiner eller genetiskt material. På jakt efter säkrare och mindre invasiva sätt att se om någon har cancer, forskare har nyligen börjat analysera andedräkt och definiera specifika profiler av föreningar i utandningsprover. Men att översätta dessa utandningsfingeravtryck till en meningsfull diagnos har krävt ett stort antal sensorer, vilket gör dem opraktiska för kliniskt bruk. Hossam Haick och kollegor försökte ta itu med detta problem.

Forskarna utvecklade en liten, andningsdiagnostisk array baserad på flexibla guld-nanopartikelsensorer för användning i en "elektronisk näsa." Systemet – testat på utandningsprover från 43 frivilliga, 17 av dem hade äggstockscancer - visade en noggrannhetsgrad på 82 procent. Forskarna säger att utveckla denna metod ytterligare skulle kräva större kliniska tester. De tillägger att tillvägagångssättet även kan gälla diagnostik för andra sjukdomar.