Nästa gång du blir stucken av ett bi, här är lite tröst:ett giftigt protein i bigift, när de ändras, förbättrar avsevärt effektiviteten av liposominkapslade läkemedel eller färgämnen, sådana som redan används för att behandla eller diagnostisera cancer. Denna forskning, beskrivs i augusti 2010 tryckta nummer av FASEB Journal , visar hur modifierat melittin kan revolutionera behandlingar för cancer och kanske andra tillstånd, såsom artrit, hjärt-kärlsjukdom, och allvarliga infektioner.

"Den här typen av transportmedel kan hjälpa till vid utformningen och användningen av mer personliga behandlingsregimer som selektivt kan riktas mot tumörer och andra sjukdomar, " sa Samuel A. Wickline, Ph.D., en forskare involverad i arbetet från Consortium for Translational Research in Advanced Imaging and Nanomedicine (C-TRAIN) vid Washington University School of Medicine i St. Louis, Missouri.

För att göra denna upptäckt, Wickline och kollegor designade och testade varianter av melittinproteinet för att härleda en stabil förening som kunde infogas i liposomala nanopartiklar och i levande celler utan att förändra eller skada dem. De testade sedan förmågan hos detta protein, eller "transportagent, " att fästa till olika terapeutiska föreningar och förbättra läkemedelsbehandlingen utan att orsaka skadliga biverkningar. Dessutom, deras resultat tyder på att basföreningen som används för att skapa transportmedlet också kan förbättra tumörterapi.

"Vår dagbok florerar i en bikupa av birelaterade upptäckter. Bara förra månaden, vi publicerade forskning som för första gången visar hur honung dödar bakterier. Den här månaden, Wickline-studien visar hur bigiftspeptider kan bilda "smarta bomber" som levererar liposomala nanopartiklar direkt till sitt mål, utan extra skada, sa Gerald Weissmann, M.D., Chefredaktör för FASEB Journal .