Med tillkomsten av nanometerstora maskiner, det finns stor efterfrågan på stall, exakta verktyg för att mäta absoluta avstånd och avståndsförändringar. Ett sätt att göra detta är med en plasmonlinjal. I fysikjargong, en "plasmon" är den kvasipartikel som är ett resultat av kvantiseringen av plasmaoscillation; det är i huvudsak de kollektiva svängningarna av den fria elektrongasen på en metallyta, ofta vid optiska frekvenser.

En ädel metallisk dimer (en molekyl som är resultatet av att kombinera två enheter av samma art) har använts som en plasmonlinjal för att göra absoluta avstånds- och avståndsförändringsmätningar.

Fysiker vid Kinas Wuhan-universitet upptäckte att nanosfärer i kombination med en nanoroddimer kunde användas för att lösa problemet med mätkänslighet. De ger detaljer om sina fynd i American Institute of Physics' Journal of Applied Physics .

Shao-Ding Liu och Mu-Tian Cheng använde en nanostruktur som en linjär plasmonlinjal. Nanosfärer användes för att modifiera ytplasmonkoppling av en nanoroddimer. De fann att resonansvåglängdsförskjutningen ökar ungefär linjärt med ökningen av en nanosfärs interpartikelseparationer - vilket resulterar i en struktur som är användbar som en plasmonlinjal med homogen mätkänslighet.

"En nanopartikel dimer plasmon linjal har många fördelar eftersom dess mätkänslighet är homogen, den kan fungera i det nära-infraröda området, och strukturens storlek och nanorrodsförhållande kan modifieras fritt för att få önskat mätområde och känslighet, " konstaterar Liu.

Tillämpningar för den linjära plasmonlinjalen sträcker sig bortom studier av optiska egenskaper hos metalliska nanostrukturer till enkelmolekylsmikroskopi, ytförstärkt Raman-spektroskopi, vågledning och biosensing.