Forskare vid University of Nottingham har skrivit vad de tror är världens minsta periodiska system - på sidan av ett människohår. Bordet är så litet att en miljon av dem skulle kunna replikeras på en typisk post-it-lapp.
Experter från universitetets Nottingham Nanotechnology and Nanoscience Center använde en sofistikerad kombination av jonstråleskrivare och elektronmikroskop för att skära in symbolen för alla 118 element i hårstrået som tagits från professor Martyn Poliakoffs huvud, expert på grön kemi. Du kan se hur det gjordes:
Professor Poliakoff sa:"Även om ansökan var lättsam kände jag att den gjorde det möjligt för oss att visa människor hur sådan nanoskrivning går till. Vår mikroskopist, Dr Mike Fay, fick hela operationen att verka så enkel och avmystifierade den verkligen på ett mycket tilltalande sätt.”
Professor Poliakoff har blivit en av stjärnorna i det periodiska systemet för videor. Det som anses vara världens minsta periodiska system gavs till honom som en födelsedagspresent.
För att visa precis vad den allra senaste tekniken är kapabel för nanoteknologerna Dr Fay och Dr Chris Parmenter utnyttjade det iskalla vädret för att gravera in orden God Jul i en snöflinga. Du kan se dem i aktion:
Videon som visar julbudskapet hugget på en snöbit gjordes för fysik- och astronomiprojektet Sixty Symbols.
Philip Moriarty, professor i fysik, sa:"Även om att skriva på en snöflinga å ena sidan är lite säsongsbetonat roligt, det är också en snygg demonstration av de kraftfulla funktionerna hos de verktyg som forskare använder i labbet på en daglig basis. Det är bra att, via sextio symboler, vi har möjlighet att visa en bred publik hur spännande akademisk forskning kan vara.”
Att arbeta i den mest ofattbara skala, teamet är med i de senaste videorna som gjorts av universitetets filmskapare i residenset Brady Haran. Presenterade av experter från universitetet tar hans kortfilmer en titt bakom kulisserna på vetenskap i syfte att göra vetenskapen rolig och reda ut några av mysterierna kring tekniken och symbolerna som används av forskare.
Brady sa:"Att göra sådana här videor visar att forskare är som alla andra - de gör saker för skojs skull på julen. Men lättsamma videor som dessa har ett verkligt pedagogiskt värde. De har redan setts tiotusentals gånger och en bred publik har fått en bättre förståelse för hur elektronmikroskop fungerar och vad de kan göra. Det är bara ytterligare ett exempel på hur lärande kan vara ganska roligt.”
University of Nottingham har en bred forskningsportfölj men har också identifierat och märkt 13 forskningsprioriterade grupper, där en koncentration av expertis, samarbete och resurser skapar betydande kritisk massa. Nyckelforskningsområden vid Nottingham inkluderar energi, drog upptäckt, global livsmedelssäkerhet, biomedicinsk avbildning, avancerad tillverkning, integrera det globala samhället, verksamhet i en digital värld, och vetenskap, teknik och samhälle.
Genom dessa grupper, Nottingham-forskare kommer att fortsätta att ha stor inverkan på globala utmaningar.
