Forskare vid University of Southampton har utvecklat smarta nanomaterial, som kan störa blodtillförseln till cancertumörer.

Forskargruppen, ledd av fysikföreläsaren Dr Antonios Kanaras, visade att en liten dos guldnanopartiklar kan aktivera eller hämma gener som är involverade i angiogenes - en komplex process som ansvarar för tillförsel av syre och näringsämnen till de flesta typer av cancer.

"De peptidfunktionaliserade guldnanopartiklarna som vi syntetiserade är mycket effektiva vid avsiktlig aktivering eller hämning av angiogena gener, "sa Dr Kanaras.

Teamet gick ett steg längre för att kontrollera graden av skador på endotelcellerna med laserbelysning. Endotelceller konstruerar blodkärlens inre och spelar en avgörande roll vid angiogenes.

Forskarna fann också att guldpartiklarna kunde användas som effektiva verktyg för cellulär nanokirurgi.

Dr Kanaras tillägger:"Vi har funnit att guldnanopartiklar kan ha en dubbel roll vid cellulär manipulation. Tillämpa laserbestrålning, vi kan använda nanopartiklarna antingen för att förstöra endotelceller, som en åtgärd för att minska blodtillförseln till tumörer, eller att avsiktligt öppna cellmembranet för att effektivt leverera ett läkemedel. "

Forskarna har publicerat två relaterade artiklar med ytterligare en inlämnad för publicering och ytterligare fyra planerade under hela året. Deras huvudsakliga mål är att utveckla en komplett verktygslåda för nanoteknik för att manipulera angiogenes.