(PhysOrg.com) -- Att byta ut de kemiska grupperna som ursprungligen täcker järnoxidnanopartiklar och göra partiklarna lösliga i biologiska lösningsmedel visar mycket lovande för medicinska tillämpningar, såsom läkemedelstillförsel och kontrastmedel, enligt en nyligen publicerad publikation av ingenjörer och forskare från University of Alabama som lyfts fram i Natur tidskrift.

Enligt en artikel publicerad i numret den 4 augusti av Natur , "De små partiklarna av järnoxid kan få sin ytkemi manipulerad för att göra dem lösliga i vatten och så mer användbara i medicinsk tillämpning."

Dr Yuping Bao, biträdande professor i kemi- och biologisk teknik, fungerar med nanopartiklar av järnoxid, speciellt för biomedicinska applikationer såsom läkemedelstillförsel och bioavbildning. Nanopartiklarnas vattenlöslighet och ytfunktionalitet är nyckelparametrar för deras interaktioner med biologiska system. Beroende på applikation, ytbeläggningen av nanopartikeln påverkar avsevärt dess effektivitet.

Egenskaperna hos många konventionella material förändras när de bildas av nanopartiklar eftersom nanopartiklar har en större yta per vikt än större partiklar. Därför, en utmaning med att använda nanopartiklar i medicinska situationer är att hålla dem stabila i en vattenhaltig miljö som människokroppen.

Bao och en UA-forskargrupp fann att processen fungerar bäst när de ursprungliga beläggningarna av järnoxidnanopartiklarna var trioktylfosfinoxid och ersatts med poly(akrylsyra), polyetylenimin eller glutation, som producerade laddade nanopartiklar i en vattenlösning.

Universitetets kontor för teknologiöverföring samarbetar med Bao för att ansöka om patentskydd och forska om kommersiella möjligheter.