Ett nytt "smart" fönstersystem har den oöverträffade förmågan att på ett billigt sätt byta från sommar- till vinterläge, mörkare för att spara luftkonditioneringskostnader på brännheta dagar och återgå till kristallklarhet på vintern för att fånga gratis värme från solen, forskare rapporterar. Deras studie visas i tidskriften ACS Nano .

Ho Sun Lim, Jeong Ho Cho, Jooyong Kim och Chang Hwan Lee påpekar att satsningen på energibesparing har främjat ansträngningar att utveckla nya typer av fönsterglas för allt från takfönster och fönster i hus till konferensrumsväggar på kontor. "Smarta" fönster som reflekterar solljus bort från byggnader på sommaren och växlar tillbaka till full insyn på vintern finns redan tillgängliga. Men de har många nackdelar, inklusive höga kostnader, snabb försämring av prestanda, och tillverkningsprocesser som involverar potentiellt giftiga ämnen. Så, forskarna satte sig för att utveckla ett smart fönster som övervinner dessa nackdelar.

De upptäckte att med en polymer, så kallade "motjoner" och ett lösningsmedel som metanol var ett billigt och mindre hårt sätt att göra ett stall, robust smart fönster. Den har den extra fördelen att den är extremt inställbar - snabbt och enkelt växlar från 100 % ogenomskinlig till nästan helt klar på några sekunder. "Så vitt vi vet, ett sådant extremt optiskt växlingsbeteende saknar motstycke bland etablerade smarta fönster, ", säger författarna. "Denna typ av ljusstyrningssystem kan ge ett nytt alternativ för att spara på uppvärmning, kylnings- och belysningskostnader genom att hantera ljuset som sänds in i husets inre."