EU-ministrarna sa att gruppen med 28 länder skulle för första gången, kunna införa frysningar av tillgångar och reseförbud för enskilda, företag och statliga organ som är inblandade i cyberattacker
Europeiska unionen antog i fredags befogenheter för att straffa de utanför blocket som lanserar cyberattacker som lamslår sjukhus och banker, styra val och stjäla företagshemligheter eller pengar.
EU:s ministrar möte i Bryssel sa att gruppen med 28 länder nu för första gången, kunna införa frysningar av tillgångar och reseförbud för enskilda, företag och statliga organ som är inblandade i sådana attacker.
"Rådet (EU-länderna) upprättade ett ramverk som gör det möjligt för EU att införa riktade restriktiva åtgärder för att avskräcka och svara på cyberattacker, " står det i ett uttalande.
Den tillade att sanktioner kommer att övervägas om en cyberattack är fast besluten att ha haft en "betydande inverkan" på sitt mål.
Målet är att stärka säkerheten för EU-institutionerna, företag och individer mot vad Storbritannien kallade en ökning av "omfattningen och svårighetsgraden" av cyberattacker globalt.
"Detta är avgörande åtgärd för att avskräcka framtida cyberattacker, " sade Storbritanniens utrikesminister Jeremy Hunt efter att Storbritannien och dess EU-partner hade utarbetat åtgärderna.
"För länge nu, fientliga aktörer har hotat EU:s säkerhet genom att störa kritisk infrastruktur, försök att undergräva demokratin och stjäla kommersiella hemligheter och pengar som uppgår till miljarder euro, " sa Hunt.
"Vårt budskap till regeringar, regimer och kriminella gäng som är beredda att utföra cyberattacker är tydligt, ", tillade Storbritanniens högsta diplomat.
"Tillsammans, det internationella samfundet kommer att vidta alla nödvändiga åtgärder för att upprätthålla rättsstatsprincipen och det regelbaserade internationella systemet som håller våra samhällen säkra."
Den brittiska regeringen har lovat att fortsätta det nära samarbetet med EU efter att den lämnat blocket i linje med folkomröstningen 2016.
Storbritanniens utrikesminister Jeremy Hunt (bilden april 2019) sa att "det internationella samfundet kommer att vidta alla nödvändiga åtgärder för att upprätthålla rättsstatsprincipen"
"Stort steg framåt"
Enligt sanktionsregimen, diplomater sa, de 28 EU-länderna skulle behöva rösta enhälligt för att införa sanktioner efter att ha uppnått en laglig tröskel med betydande konsekvenser.
Till exempel, länder skulle titta på omfattningen och allvaret av störningar i ekonomiska och andra aktiviteter, väsentliga tjänster, kritiska tillståndsfunktioner, allmän ordning eller allmän säkerhet, sa diplomater.
De skulle undersöka antalet personer och EU-länder som drabbades och fastställa hur mycket pengar, immateriella rättigheter och data har stulits.
EU-diplomater sa till reportrar att det också skulle kunna täcka inbrott av EU-val av en tredje part eller ett land. Val till ett nytt EU-parlament äger rum 23-26 maj.
I linje med den amerikanska underrättelsetjänstens bedömningar, EU-tjänstemän lyfter särskilt fram hotet om desinformation och valhackning från Ryssland.
EU-länder skulle också studera hur mycket gärningsmannen har vunnit genom ett sådant agerande.
En holländsk diplomat sa till reportrar att befogenheterna är ett "stort steg framåt" mot att bygga ett säkrare cyberrymden.
Europeiska ledare hade i oktober krävt en regim för att införa sanktioner mot cyberattacker.
Amerikansk och europeisk polis sa på torsdagen att de har krossat ett enormt internationellt cyberbrottsnätverk som använde rysk skadlig programvara för att stjäla 100 miljoner dollar från tiotusentals offer världen över.
EU-diplomater sa att blocket nu kommer att börja upprätta en svartlista för potentiella sanktioner i fall av cyberattack.
Ett antal mäktiga personer nära Rysslands president Vladimir Putin förekommer på en svartlista med 164 ryssar och ukrainare som upprättades efter Moskvas annektering av Krimhalvön 2014.
De som är svartlistade är under reseförbud och frysta tillgångar precis som de som skulle åläggas dem som är inblandade i cyberattacker.
© 2019 AFP
