(PhysOrg.com) -- Att göra en tumör mer känslig för strålbehandling är ett primärt mål med att kombinera kemoterapi och strålbehandling för att behandla många typer av cancer, men med kemoterapiläkemedlen kommer oönskade biverkningar.

UNC-forskare rapporterar vad de tror är den första prekliniska demonstrationen av potentialen hos molekylärt riktade nanopartiklar som en lovande ny klass av medel som kan förbättra behandling med kemoradioterapi. Nanopartiklarna riktar sig mot tumörceller, på så sätt skonar normal vävnad och undviker de systemiska biverkningar som ofta förknippas med kemoterapiläkemedel. De rapporterade sitt fynd den 19 oktober, 2011 Epub-utgåva av American Chemical Society-publikationen ACS Nano .

Teamet använde läkemedlet docetaxel, används för att behandla huvud- och halscancer. Andrew Wang, MD, biträdande professor i strålningsonkologi och senior studieförfattare förklarar, "Docetaxel är ett beprövat läkemedel som används i kemoradioterapi, men det leder till många oönskade biverkningar på normala organ. Nanopartikelformulering av docetaxel, å andra sidan, koncentrerar sig i tumörer, vilket i sin tur leder till förbättrad effekt och färre biverkningar.”

"Vi utvecklade en biologiskt nedbrytbar nanopartikelformulering av docetaxel som riktar sig mot folatreceptorn, överuttryckt i huvud och hals och andra tumörer. Folat är en vattenlöslig form av vitamin B9. Vi fann att den folatriktade nanopartikeln var effektivare än docetaxel eller icke-riktad nanopartikelformulering av docetaxel. Vi lärde oss också att tidpunkten för strålningen efter administrering av nanopartikelformuleringen är avgörande.

"Denna information kommer att vara till stor hjälp vid den kliniska översättningen av nanopartikelläkemedel vid kemoradiation. Vår grupp utvärderar för närvarande två kommersiella formuleringar av nanopartikeltaxanläkemedel som förberedelse för kliniska prövningar i tidig fas inom en snar framtid."