Ett nytt system för att leverera ett läkemedel till organtransplanterade patienter, som kan undvika risken för skadliga biverkningar, utvecklas av forskare vid University of Strathclyde i Glasgow.

Drogen, cyklosporin (CsA), används i stor utsträckning vid transplantation och hjälper till att förhindra att patientens kropp avvisar organet men det kan orsaka negativa läkemedelsreaktioner, varav de allvarligaste problemen är njur- och leverskador, i de doser som för närvarande administreras på lång sikt.

Klyftan mellan ett kassaskåp, effektiv dos av behandlingen och en giftig dos är extremt smal men Strathclyde -forskarna har hittat ett sätt att fånga CsA i mycket små mängder. Det nya systemet, utvecklat i laboratorietester, gör det möjligt att leverera nanopartiklar av läkemedlet oralt så att dosens styrka kan bibehållas, men på en nivå och i en form som skonar njurarna från skador.

Professor Ravi Kumar, från Strathclyde Institute of Pharmacy and Biomedical Sciences, ledde forskningen. Han sa:"CsA är mycket användbart vid transplantationer och behandling av tillstånd som artrit, lupus och vissa former av diabetes, men vi måste ta itu med de risker det kan medföra för njurarna och levern, bortsett från olika andra toxiciteter som kramper och högt blodtryck.

"Den skada den kan orsaka kan hanteras om den fångas i ett tidigt skede men kan vara oåterkallelig om den fortsätter okontrollerat. Dessutom, befintliga formuleringar av cyklosporin innehåller ricinoljebaserad vehikel som används på grund av läkemedlets dåliga löslighet i vatten men som kan vara giftig.

"Genom att fånga in CsA i nanopartiklar, vi siktade på att matcha den maximala koncentrationen av den mest potenta formuleringen av läkemedlet på marknaden. I tester, vi kunde hitta en balans mellan styrka, effekt och säkerhet och kunde göra en markant ökning av läkemedlets biotillgänglighet- nivån på läkemedlet som blir aktivt i systemet.

"Vi kunde också minska de toxiska effekterna på njurarna genom långsam frisättning av nanopartiklar, vilket förde läkemedlet gradvis till sin maximala koncentration.

"Förutom dess användning vid transplantationer, Vi hoppas kunna undersöka effektiviteten av detta system med artrit och ta itu med vad som är ett enormt försvagande tillstånd för många människor. "

Forskningspapperet har publicerats i Journal of Biomedical Nanotechnology .

Ytterligare aktuell forskning syftar till att bevisa den terapeutiska effekten och långsiktiga säkerheten för cyklosporin, med ett särskilt fokus på säkerheten för bärare- polymerer som används i formuleringen- för att uppfylla lagkrav. Säkerhetsstudierna i forskningen har finansierats av Cunningham Trust Scotland och kommer att avslutas i början av 2013.

Forskningen är en del av Health Technologies på Strathclyde- ett av huvudteman för universitetets teknik- och innovationscenter (TIC), ett världsledande forsknings- och teknikcenter som förändrar universitetets sätt, näringsliv och industri samarbetar.

Genom Health Technologies på Strathclyde, akademiker arbetar med industrin och hälsosektorn för att hitta teknik för tidigare, mer exakt sjukdomssökning och bättre behandlingar, samt livslångt förebyggande av sjukdomar.