Strumpor, T-shirts och andra plagg kan bli mindre gästvänliga för luktframkallande bakterier, tack vare nya antimikrobiella behandlingar som undersöks av amerikanska Department of Agriculture (USDA) forskare i New Orleans, La.

I studier vid Southern Regional Research Center som drivs där av USDA:s Agricultural Research Service (ARS), ett team av forskare försöker hämma mikrobiell tillväxt i bomull med hjälp av silverpartiklar från 2 till 6 nanometer stora. ARS är USDA:s främsta intramurala vetenskapliga forskningsbyrå.

Silver nanopartiklar har tidigare använts som antimikrobiella medel i produkter, inklusive kläder, livsmedelsbehållare av plast och medicinska textilier. Dock, de syntetiska metoderna för att producera dem har förlitat sig på användning av giftiga medel och organiska lösningsmedel, enligt ARS -teamledaren Brian Condon.

Som ett miljövänligt alternativ, hans team visade att polyetylenglykol och vatten fungerade lika bra för att generera silverpartiklarna. Dessutom, partiklarna hade önskad storlek, rapporterade Condon, ARS -ingenjör Sunghyun Nam, och tidigare ARS -forskare Dharnidhar Parikh, i ett nyligen utgåva av Journal of Nanoparticle Research .

Forskarna utvecklade också en metod för att få silver nanopartiklar att bildas direkt på bomullsfibrer, eliminering av hantering och lagring av antimikrobiella medel före applicering. Detta bör ge bomull en fördel jämfört med syntetiska tyger, som inte kan ändras för behandling av silver -nanopartiklar, noterar Condon, som leder ARS -centrets enhet för forskning om bomullskemi och användning.

I ett annat tillvägagångssätt, ARS -kemisten Vince Edwards, tillsammans med Condon, utvecklat en behandling för impregnering av ovävda bomullstyg med lysozym, ett enzym som öppnar cellväggarna i mikroorganismer, döda dem - inklusive de som orsakar lukt eller infektion. Liknande enzymer kan också användas i bioförsvarstillämpningar, såsom att inaktivera nervmedel, tillägger Condon.

Forskarna söker kommersiella partners för att hjälpa till att föra framstegen till marknaden, alla med sikte på att säkerställa livskraften för amerikansk bomull i en tid med ökande produktionskostnader, minskande resurser och global konkurrens.