Tillhandahåller energi för hemmabruk, speciellt för matlagning och uppvärmning av vardagsrum, utan att bidra till klimatförändringarna kräver kreativitet och uthållighet.

I många delar av världen, kvinnor är främst ansvariga för att laga mat som en del av en korg med krävande hushållssysslor. Tillgång till energi för matlagningsbehov måste passa kvinnors tidsbegränsningar och kulturella preferenser.

Kopplingen mellan kön och innovativ energianvändning för matlagning utforskas i en ny bok, "Återhämta bioenergi i Afrika söder om Sahara:könsmått, Lektioner och utmaningar, "medredigerad av Ruth Mendum, biträdande forskningsprofessor för genusinitiativ vid Penn State's College of Agricultural Sciences, och Mary Njenga, forskare vid World Agroforestry Center.

Arbetet är en utväxt av initiativet för genusforskning och integrerad utbildning, även känd som GRIT, som är ett samarbete mellan högskolans kontor för internationella program och den rådgivande gruppen om internationell jordbruksforskning, eller CGIAR, ett globalt konsortium som förenar organisationer som bedriver internationell forskning för en livsmedelssäker framtid.

Projektet stöddes av CGIAR:s program om vatten, Mark och ekosystem under flaggskeppet för hållbar landsbygd-urban förbindelser, Urban Food Plus, och International Water Management Institute och World Agroforestry Center.

"När de flesta tänker på energi, de tänker på el, "sa Mendum." För hemmakockar, dock, många andra värmekällor är att föredra. Detta skulle inkludera naturgas och propan i vissa regioner och träbränslen som ved och kol i andra. "

I Afrika söder om Sahara, matlagning med ved över öppen eld, särskilt inuti hem utan skorstenar, kan vara särskilt skadligt för kvinnor och flickor, som i första hand ansvarar för måltidsberedningen. Inomhusrök ger kockar högre risk för andningssjukdomar som bronkit, lungcancer och astma.

Mendum och Njenga samlade en rad fallstudier från samhällen, flyktingar, utvecklingsutövare, forskare och forskare i östra och västra Afrika som skapar och marknadsför alternativa former av renare, förnybart trä och avfallsbaserade energikällor för matlagning.

Studierna beskriver de triumfer-och utmaningar-som forskare och utvecklingsutövare står inför när de genomförde projekt som syftar till att stärka kvinnor och flickor genom att involvera dem i energiproduktions- och marknadsföringsprocesser.

Mer specifikt, intressenterna lärde kvinnor att vända jordbruksavfall, såsom kvarvarande bananblad och skal, och animaliskt och mänskligt avfall, i kolsyrade briketter eller biogas, båda är billiga, högkvalitativa och renare bränslekällor som hanterar några av utmaningarna i de befintliga matlagningsmetoderna.

Mendum sa att fallstudierna erbjuder konkreta exempel på småskaliga lösningar på energifattigdom som kan göra en betydande skillnad i kvinnors och deras samhälles liv, med den viktigaste fördelen är förbättrad hälsa.

Kvinnor och ungdomar kan också tjäna ekonomiskt på att sälja briketter, ett företag som kräver små investeringar. Och, självklart, övergången till renare energi har många miljöfördelar, som renare luft och vatten och friska skogar.

"Vi hoppas att boken fungerar som en språngbräda för diskussioner med beslutsfattare och andra intresserade om hur vi kan arbeta tillsammans för att genomföra dessa energikedjeaktiviteter för att lyfta marginaliserade samhällen, "Mendum sa." Vi är stolta över att Penn State's GRIT -program är en drivande kraft för att stödja kvinnors egenmakt och deltagande i renare energiföretagande globalt. "

GRIT -programmet är en del av det större initiativet Gender Equity Through Agriculture Research and Education på Penn State. Detta nätverk av tvärvetenskapliga forskare och forskare initierar och svarar på nya möjligheter till forskning, instruktion och evidensbaserad uppsökande verksamhet som tar upp korsningar mellan kön och jordbruks- och miljövetenskap, med målen att ge förmåner till fattiga landsbygdskvinnor och män och ge kvinnor och flickor makt.