Spanska forskare har i nanometrisk skala utvecklat ett nytt läkemedel som kombinerar fototermi och kemoterapi för att bekämpa cancer.

Tills nu, forskare har tillämpat detta nya läkemedel på humana gliomcellkulturer i laboratoriet. Resultaten är särskilt intressanta för behandling av hudcancer (melanom) och solida tumörer i nervsystemet såsom gliom. Arbetet samordnades av professor Eduardo Fernández Jover (Miguel Hernández University of Elche) och Pablo Botella, forskare vid Institute of Chemical Technology i Valencia.

Det nya läkemedlet omfattar hybridpartiklar som innehåller kluster av guldnanopartiklar skyddade av en täckning av porös kiseldioxid som innehåller molekyler av ett antitumörläkemedel (camptothecin).

Guldnanoklusterna har fototermisk aktivitet, absorberar ljuset som genereras av en biomedicinsk laser. Pablo Botella förklarar att även om organiska vävnader är praktiskt taget transparenta för denna strålning, dess absorption av guldnanoklusterna orsakar en stor lokal temperaturökning. "När detta inträffar i en cancercell, den höga interna stressen leder till dess förstörelse ".

Ackumuleringen av dessa nanopartiklar i cancerceller gynnas starkt av ökningen av vaskulär permeabilitet som uppstår på en tumörnivå. Vidare frigörs kemoterapeutiska medel som transporteras inuti partiklarnas porösa lock, eliminerar de maligna cellerna som inte har nåtts av lasern. "Detta säkerställer mycket större effektivitet än traditionell terapi, och frånvaron av biverkningar från antitumörläkemedlet i andra vävnader, "säger professor Eduardo Fernández.

"Studien har avslutat sin inledande fas på cellkulturer och, för närvarande, det finns planer på att utveckla nästa prekliniska steg om djurmodeller av hudcancer och gliom. Dock, det är fortfarande tidiga dagar att börja på människor, "konstaterar forskarna.