En ny studie undersökte hur en ökning av antalet tillgängliga visum för potentiella migranter skulle påverka obehörig immigration från Mexiko till USA. Nuvarande amerikansk policy förbjuder personer som utvisas från att få juridisk status under en period; denna policy, kallas ett lagligt inreseförbud, är utformad för att förhindra obehörig invandring, men kanske inte fungerar för många mexikanska invandrare. Studien fann att lagliga inreseförbud för utvisade individer är ineffektiva när det gäller att uppmuntra laglig invandring, men ökade legaliseringsgrader skulle kunna minska den illegala invandringen. Studien fann också att ett tillfälligt arbetsvisumsprogram kunde avskräcka illegal invandring utan att resultera i stora ökningar av antalet migranter som bor i USA.

Studien, av forskare vid Carnegie Mellon University (CMU), är ett arbetsdokument från National Bureau of Economic Research.

"Att förstå samspelet mellan immigrationstillsyn och laglig invandringspolitik är viktigt för samtida invandringspolitiska debatter, " säger Brian K. Kovak, biträdande professor i ekonomi och offentlig politik vid CMU:s Heinz College, som ledde studien. "I vissa sammanhang, Program för tillfälliga arbetsvisum kan ge mer genomförbara sätt att ge laglig tillgång till den amerikanska arbetsmarknaden samtidigt som de förstärker de avskräckande effekterna av invandringspolitiken."

Sedan 2005, den amerikanska arbetsstyrkan har inkluderat nästan 8 miljoner obehöriga invandrare. Amerikanska arbetsgivare kräver dessa arbetstagares tjänster trots potentiella sanktioner och betydande hinder för anställning som obehöriga arbetare står inför. Eftersom USA:s immigrationspolitik är restriktiv, de flesta potentiella invandrare kan bo och arbeta lagligt i USA endast om de har en nära familjemedlem som är amerikansk medborgare eller permanent bosatt.

I den här studien, forskare tittade på hur en ökning av antalet tillgängliga visum för potentiella migranter skulle påverka flödet av obehöriga invandrare från Mexiko till USA. De använde data från det mexikanska migrationsprojektet, ett gemensamt program för Princeton University och University of Guadalajara, som undersöker mexikanska hushåll. I alla, de analyserade de internationella migrationsförhållandena, beslut, och resultat av 17, 538 migranter (främst män) i åldrarna 18 till 65 år från 1997 till 2018.

Forskarna utvecklade en modell som övervägde effekterna av att ändra verkställighetspolicyer och möjligheter att få rättslig status med hjälp av olika kontrafaktiska invandringspolicyer och tre olika utfall. Eftersom många migranter flyttar tillfälligt och upprepade gånger, den dynamiska karaktären av studiens modell hjälpte forskarna att förstå konsekvenserna av migrationspolitik för beslut om migration.

Studien fann att utvisning av fler migranter minskade antalet obehöriga migrationer till USA och minskade det kumulativa antalet år som en potentiell migrant tillbringar att bo i USA som en obehörig invandrare. Men även när antalet utvisningar ökar, policyn att utesluta personer med tidigare utvisningar hade liten effekt på andelen otillåten migration eftersom sannolikheten för att en obehörig invandrare erhåller juridisk status är låg. Endast i fall där obehöriga invandrare redan sannolikt skulle få laglig status minskade policyn för inreseförbud mot otillåten migration. Dessa fynd bekräftar det värde som migranter sätter på att ha möjlighet att flytta till USA lagligt.

Även om fler chanser att uppnå juridisk status avskräcker obehörig invandring, de ökar också antalet auktoriserade invandrare som bor permanent i USA. Studien övervägde effekterna av att utöka tillgången till tillfälliga arbetsvisum, som tillåter migranter att arbeta i USA under en bestämd tidsperiod, varefter de måste återvända hem. Studien fann att permanent juridisk status och tillfälliga visum minskar obehörig immigration - med tillfälliga visum som har mindre inverkan. Detta tyder på att en utökning av antalet tillfälliga arbetsvisum skulle hjälpa till att avskräcka obehörig migration utan att resultera i betydande ökningar av det totala antalet migranter som bor i USA.

Förhållandet mellan verkställighet och laglig invandringspolitik avgör om olika policyer ska antas samtidigt eller sekventiellt. Många av de omfattande immigrationsreformer som har föreslagits under de senaste 25 åren inkluderar samtidigt ökad tillämpning och utökade program för tillfälligt anställda. Den här studien tyder på att denna politik skulle förstärka varandra för att minska otillåten immigration till USA.

Dock, ett annat tillvägagångssätt kräver minskningar av obehörig migration innan man ökar möjligheterna för laglig migration. Detta sekventiella tillvägagångssätt implementeras antingen genom användning av utlösande klausuler inom en enda lagstiftning eller genom lagstiftning som uteslutande fokuserar på verkställighet. Även om det kan finnas skäl för den sekventiella metoden, de föreslår att det kommer att bli dyrare att uppnå en minskning av obehörig migration utan ökad laglig tillgång till USA än när man implementerar båda uppsättningarna av policyer samtidigt.

"Våra resultat har viktiga konsekvenser för att strukturera framtida invandringsreformer, " säger Rebecca Lessem, biträdande professor i ekonomi vid Tepper School of Business vid CMU, studiens medförfattare.